Na traumatické události mohou lidé reagovat různým způsobem. Tyto reakce lze rozdělit do čtyř kategorií: emoční, tělesné, behaviorální a kognitivní reakce.
Emoční reakce: strach, stud, úzkost, bezmoc, nejistota, smutek, deprese, pocit ztráty kontroly, záchvaty paniky, přecitlivělost, neustálé změny nálady a další
Tělesné reakce: závratě, chvění těla, svalové napětí, psychomotorické poruchy, pocení (zejména dlaní), bolesti hlavy, vysoká citlivost na světlo, pocit chladu v dolní části těla (zejména na nohou), bušení srdce, vysoký krevní tlak, nízká hladina cukru v krvi, zažívací potíže, potíže s mluvením, potíže s dýcháním, různá stádia šoku
Behaviorální reakce: zdrženlivost: odmítání komunikace, izolace, pocit viny, nedůvěra v druhé lidi, pláč, agrese, slovní výpady, netrpělivost, zneužívání drog nebo alkoholu, sebepoškozování, pokus o sebevraždu
Kognitivní reakce: dezorientace, zmatenost, potíže s koncentrací, potíže s mluvením, zapomnětlivost